クローブ（丁子）の品質見分け方: 精油抽出後の出がらし・着色偽装の検査法

クローブ（チョウジ）はフトモモ科の植物の花蕾を乾燥させたもので、強力な抗菌・鎮痛作用を持つオイゲノール精油を15〜20%も含みます。香料・医薬品産業向けに精油を完全に蒸留抽出したあとの「搾りかす」を黒く着色して再販する国際的な不正が存在します。家庭でできる4つの検査法：

1. 水中直立・沈降試験（比重によるオイゲノール判定）：
透明なコップの水にクローブを5〜8粒投入します。
✅ 本物の新鮮な優良クローブ: 重いオイゲノール精油（比重約1.06、水より重い）に満ちているため、コップの底にストンと沈むか、花蕾の頭部を水面に向けて垂直（直立）に浮遊します。
❌ 精油を抜かれた出がらし品: 中身の油が抜けて多孔質で軽くなっているため、水面に横倒し（水平）にプカプカと寝そべって浮きます。

2. 爪圧搾試験と舌先の局所麻酔感チェック:
ふっくらとした茎の中央部に親指の爪を深く食い込ませます。
✅ 真正クローブ: 爪の周りに油滴がじわりと滲み出ます。その油を舌先につけると、強烈にスパイシーで温かい刺激とともに、歯医者の麻酔薬を塗ったようなピリピリとした痺れ（局所麻酔作用）が数分間持続します。
❌ 出がらし品: 茎がスカスカで乾燥して脆く、爪を立てても粉っぽくボロボロと崩れるだけで油分が一切滲み出ず、舌に乗せても木の枝の味しかしません。

3. 白い吸水紙による鉱物油・パラフィン検出:
不自然に黒光りしているクローブを白い紙やティッシュに強く押し付けて擦ります。
✅ 天然のクローブ: 精油成分は揮発性のため、わずかなシミがついたとしても24時間放置すれば空気中に蒸発してシミが完全に消失します。
❌ 鉱物油ワックス塗布品: 石油由来の不揮発性オイルが使われているため、紙に透明な油ジミが半永久的に残り、ドライヤーで温めても乾きません。

4. 4枚萼片（がくへん）と球状花蕾の形態観察:
先端部分を目視で点検します。
✅ 一級品のクローブ: 4つの尖った星型の萼片に抱かれるように、中央に丸く締まった未開花の花蕾（ボール状の頭）が欠損せずしっかり残っています。
❌ クズ品・粗悪品: 先端の頭がもげて棒状になったものや、しわがれた巨大な実（マザークローブ）、木質の堅い枝が大量に混ざっています。